El Día Mundial de la Astronomía es una celebración global que se originó en California, Estados Unidos, en 1973. Doug Berger, entonces presidente de la Asociación Astronómica de California del Norte, fue el creador de esta iniciativa.
El propósito principal de esta jornada es acercar la astronomía a la gente común, llenando las ciudades de telescopios y fomentando el interés de las nuevas generaciones por esta fascinante ciencia.
El lema del Día Mundial de la Astronomía, "One People, One Sky" (Un pueblo, un cielo), difundido por la organización Astrónomos sin Fronteras, encapsula perfectamente la esencia de este día.
El Día Mundial de la Astronomía se celebra dos veces al año, en primavera y en otoño. En 2024, las fechas de celebración son las siguientes:
Primavera: 18 de mayo, el sábado más cercano a la primera Luna Cuarto Creciente entre mediados de abril y mediados de mayo.
Otoño: 12 de octubre, el sábado más cercano al primer cuarto de Luna entre septiembre y octubre.
En 2023, el Día Mundial de la Astronomía se celebró el 29 de abril (primavera) y el 23 de septiembre (otoño).
¿Qué es la astronomía y cuál es su función?
La astronomía es la ciencia que estudia la estructura y composición de los cuerpos celestes, como estrellas, planetas, meteoritos, agujeros negros y demás fenómenos del universo.
Es una de las ciencias más antiguas, ya que surgió cuando los seres humanos dejaron de ser nómadas y se asentaron en un lugar geográfico durante largos períodos. Los ciclos cósmicos determinaron muchas de las tareas diarias de las antiguas civilizaciones, afectando los cultivos y las mareas, e incluso sirviendo como brújula para los exploradores.
En la antigua Grecia, filósofos y eruditos dirigieron su mirada hacia el cielo para responder grandes preguntas sobre el origen y propósito de la vida, creando la cosmogonía y los mitos de los dioses.
Cada miembro del panteón griego representa cualidades de cuerpos celestes: Zeus es el planeta Júpiter, Hades es Plutón y Poseidón es Neptuno. Estos mitos también dieron origen a constelaciones como Orión, Andrómeda y Perseo, inmortalizando a grandes héroes en el cielo.
En resumen, la astronomía es mucho más que el estudio del universo; es una forma de entendernos a nosotros mismos y reconocer nuestra pequeñez en el cosmos, pero también de descubrir que llevamos dentro de nosotros la historia y los componentes de todo ese vasto universo.
