Redacción.- Los Phoenix Suns han acordado un traspaso espectacular: Kevin Durant, 15 veces All-Star de la NBA, se une a los Houston Rockets.
El movimento se lleva a cabo, a cambio de Jalen Green, Dillon Brooks, la décima selección del draft y cinco selecciones de segunda ronda, según informaron fuentes a ESPN el domingo.
De acuerdo con las fuentes, el traspaso se formalizará cuando comience el nuevo año de la liga el 6 de julio. El acuerdo coloca a Durant en los Rockets, segundo cabeza de serie, que ganaron 52 partidos con Ime Udoka como entrenador en la temporada 2024/25, y eleva la posición del equipo para aspirar al campeonato de la Conferencia Oeste, con Durant formando equipo con el All-Star 2025 Alperen Sengun, el prometedor jugador bidireccional Amen Thompson y el veterano base Fred VanVleet.
Durant y Udoka mantienen una sólida relación que se remonta a sus períodos compartidos con los Brooklyn Nets y USA Basketball. La semana pasada, Udoka acordó una nueva extensión de contrato a largo plazo con los Rockets, lo que lo convierte en uno de los entrenadores mejor pagados de la liga.
Durant, que cumplirá 37 años en septiembre, promedió 26,6 puntos, 6,0 rebotes y 4,2 asistencias en 62 partidos esta temporada. El futuro miembro del Salón de la Fama ha promediado al menos 25 puntos, un 50% en tiros de campo y un 40% en triples en tres temporadas consecutivas, la racha más larga en la historia de la NBA, según ESPN Research. Como tirador, Durant sigue siendo prolífico: logró la mejor efectividad de la NBA en tiros en suspensión (49.7%) y tiros de media distancia (53.1%). También tuvo el mejor porcentaje de tiro en tiros desde el drible (50.9%), según GeniusIQ.
Durant es una adquisición clave para los Rockets, especialmente al brindarles un excelente tirador en suspensión y creador de tiros que se integra a la perfección en la alineación.
En la última temporada, los Rockets ocuparon el puesto 27 en porcentaje de tiros de campo efectivos en tiros desde el drible y el 24 en porcentaje de tiros de campo efectivos en todos los tiros, según GeniusIQ. Los Rockets también ocuparon el séptimo lugar en aislamientos por partido esta temporada, pero solo el 27 en puntos por aislamiento directo. Por contrato, Durant es un tirador confiable y sigue siendo uno de los mejores jugadores de aislamiento de la liga: lideró la NBA en puntos por aislamiento directo entre los jugadores que realizaron 200 aislamientos esta temporada, según ESPN Research.
Los Suns mantuvieron conversaciones serias para traspasar a Durant esta semana, centradas principalmente en Miami Heat, Houston Rockets y Minnesota Timberwolves, según fuentes. También surgieron otros comodines, como Toronto Raptors, Cleveland Cavaliers, LA Clippers y Denver Nuggets, según fuentes. Sin embargo, con un contrato de Durant de 54,7 millones de dólares a punto de expirar y elegible para una nueva extensión de dos años tras el traspaso, el mercado de la liga para él demostró claramente su capacidad para decidir si quería jugar para una franquicia a largo plazo.
Las conversaciones de los Suns se centraron en los Rockets y el Heat en los últimos días, pero ambos equipos se mostraron reacios a desprenderse de jóvenes pilares como Jabari Smith Jr., Reed Sheppard (Houston) y Kel’el Ware (Miami) en un acuerdo por Durant, según fuentes. El Heat hizo múltiples ofertas por Durant, pero finalmente rechazó la oportunidad de incluir a Jaime Jaquez Jr., Nikola Jovic, Haywood Highsmith, la selección número 20 del draft y otros activos del draft en un acuerdo, según fuentes. Green promedió 21 puntos, 4,6 rebotes y 3,4 asistencias esta temporada, con un 35,4% de acierto en triples, la mejor marca de su carrera. El jugador de 23 años, segunda selección del draft de la NBA de 2021, jugó los 82 partidos de cada una de las últimas dos temporadas. Anotó 234 triples esta temporada, la mayor cantidad en una campaña para un jugador de los Rockets desde James Harden en la 2019-20. Ahora forma equipo con la estrella All-NBA Devin Booker para formar una potente dupla a sus 20 años.
Brooks logró un 39,7% de acierto en triples, la mejor marca de su carrera, y ocupó el tercer lugar en enfrentamientos defensivos totales contra All-Stars de 2025 esta temporada, según ESPN Research. Whitmore, quien cumplirá 21 años en julio, promedió 0.46 puntos por toque, el cuarto mejor promedio entre los jugadores que han alcanzado los 1,000 toques esta temporada. Para un equipo como los Suns que ha declarado que quiere promover la dureza y la determinación de cara al futuro, con el propietario Mat Ishbia promoviendo una nueva cultura, Brooks ha encarnado estos atributos a lo largo de su carrera.
Durant llegó a los Suns en un traspaso en la fecha límite de febrero de 2023, y sus 26.8 puntos por partido como miembro de la franquicia son los más altos en la historia de los Suns. Phoenix ahora tiene tres selecciones de primera ronda y ocho de segunda ronda elegibles para ser traspasados, recuperando la mayoría de los activos que intercambiaron cuando adquirieron cuatro selecciones de primera ronda por Durant.
Los Suns tuvieron un récord de 36-46 esta temporada y terminaron en el undécimo lugar de la Conferencia Oeste con la nómina más alta en la historia de la NBA, lo que llevó a cambios organizativos con la contratación del ejecutivo Brian Gregory como gerente general y del asistente de los Cavaliers, Jordan Ott, como nuevo entrenador principal.
Shams Charania/ESPN
