"El reactor usará sodio líquido como refrigerante, en vez de utilizar agua"
La compañía TerraPower, tiene previsto iniciar a mediados de este año la construcción de la primera central de energía nuclear de nueva generación de EE.UU.
TerraPower, es una compañía de generación eléctrica nuclear, fundada por Bill Gates en 2006, la cual prevé que la planta generadora de energía entre en funcionamiento para el 20230; estará instalada en Kemmerer, Wyoming.
Chris Levesque, director ejecutivo de la empresa, reveló en una entrevista con Financial Times, que para iniciar las operaciones en junio próximo ya lograron un financiamiento privado de 1.000 millones de dólares, mientras que el Gobierno de EE.UU. aportaría hasta 2.000 millones de dólares. Según explicó, gran parte del trabajo inicial estará relacionado con el diseño del reactor Natrium y no con la actividad nuclear.
Levesque manifestó que el reactor usará sodio líquido como refrigerante, en vez de utilizar agua; ya que las "plantas de Natrium costarán la mitad que las de reactores de agua ligera" tradicionales porque su punto de ebullición de casi 900.º C para el metal líquido generaría un ahorro importante en comparación con el uso del agua.
Levesque puntualizó que, el reactor Natrium tiene una capacidad de generación de 345 MW, pero, en caso de ser necesario, puede aumentar la potencia de salida a 500 MW durante un período de más de cinco horas y media. "Estamos almacenando el calor en grandes tanques de sal fundida, como plantas solares, y eso es una gran batería térmica".
De acuerdo con TerraPower, la planta que se construirá en Kemmerer será un proyecto de demostración, para que luego, una vez que sea completada, funcione como una instalación comercial a gran escala.
Chris Levesque adelanto que, pese al avance del proyecto, TerraPower aún no ha recibido el permiso por parte de la Comisión Reguladora Nacional de EE.UU., lo que no implicara detener el inicio de la construcción.
