MINNEAPOLIS (AP) — Karl-Anthony Towns facturó 29 puntos y nueve rebotes por los Timberwolves de Minnesota, que apabullaron el miércoles 121-87 a unos Mavericks de Dallas carentes de sus astros Luka Doncic y Kyrie Irving.
Rudy Gobert anotó 17 unidades por los Wolves (34-14), líderes de la Conferencia Oeste. Minnesota tuvo un comienzo difícil hasta que Towns encendió su reacción con dos triples en los últimos 35 segundos de la primera mitad, para darles la ventaja en definitiva.
El dominicano-estadounidense aportó 11 puntos en el tercer periodo.
Doncic, quien sufre un esguince en el tobillo derecho, e Irving, quien acusa una torcedura en el pulgar de la mano derecha, se perdieron su tercer duelo consecutivo en esta temporada. Los Mavericks han perdido esos tres duelos.
Dallas ha jugado al menos sin alguno de sus dos astros en 26 ocasiones durante 48 partidos. Josh Green anotó 18 puntos y Tim Hardaway Jr. añadió 14 por los Mavs, que atinaron apenas seis de 29 triples. Fue la menor cifra admitida por los Wolves en lo que va de la campaña.
Pelicans Vs. Rockets
HOUSTON (AP) — Jonas Valanciunas aportó 25 puntos, Brandon Ingram contribuyó con 24 y ambos se combinaron para interceptar 24 rebotes en el duelo del miércoles, en que los Pelicans de Nueva Orleáns cortaron una racha de tres derrotas, al vencer 110-99 a los Rockets de Houston.
Nueva Orleáns ganaba por cinco unidades en el comienzo del cuarto periodo, antes de anotar los 15 puntos siguientes para colocar el marcador 99-79 con poco menos de seis minutos y medio por disputarse.
El boricua José Alvarado atinó un triple durante ese tramo y el lituano Valanciunas sumó seis tantos para que los Pelicans hicieran más confortable su ventaja.
Los Rockets fallaron ocho disparos y perdieron dos balones en el último cuarto, antes de que Fred VanVleet anotara sus primeros puntos mediante un salto a la mitad del último periodo. Un par de minutos después, los Pelicans se situaron arriba por 18.
Houston se valió luego de una racha de 11-1, con triples de VanVleet, Jalen Green y Dillon Brooks para apretar el marcador a 105-97 con un par de minutos por disputar. Pero Trey Murphy III acertó un triple por Nueva Orleáns un par de segundos después para cortar la racha de Houston.
Kings Vs. Heat
MIAMI (AP) — Jimmy Butler obtuvo 31 puntos y el Heat de Miami cortó una racha de siete derrotas, al doblegar el miércoles 115-106 a los Kings de Sacramento.
Butler acertó 10 de 14 disparos de campo y atrapó siete rebotes por el Heat, que puso fin a su peor seguidilla de tropiezos desde que perdió 15 compromisos seguidos en la campaña de 2007-2008.
Josh Richardson atinó seis de 10 triples y finalizó con 24 unidades, su mayor estadística de la campaña. Bam Adebayo totalizó 16 puntos y 11 rebotes.
El Heat finalizó con 38 asistencias, su número más elevado de la temporada, y llegó a 1.500 victorias en temporada regular en su historia.
Por Sacramento, Domantas Sabonis contabilizó 19 puntos, 17 rebotes y 13 asistencias para registrar su 13er triple doble de la temporada. Fue además el 29no partido consecutivo del lituano al menos con un doble doble, para aproximarse a dos del récord del equipo, establecido por Oscar Robertson en 1961.
Bulls Vs. Hornets
CHARLOTTE, Carolina del Norte, EE.UU. (AP) — Coby White anotó 35 puntos, Nikola Vucevic añadió 22, además de capturar 12 rebotes, y los Bulls de Chicago se impusieron el miércoles 117-110 sobre los Hornets de Charlotte, quienes sufrieron su quinta derrota en fila.
Ayo Dosunmu logró 16 unidades por los Bulls, que ocupan el noveno sitio de la Conferencia Este.
Miles Bridges totalizó 30 tantos y 15 rebotes por Charlotte, cuya racha de tropiezos ha coincidido con el envío de su líder anotador Terry Rozier al Heat de Miami, a cambio de Kyle Lowry y de una selección en la primera ronda del draft.
Lowry no ha jugado por los Hornets, y se espera que el club lo ceda mediante otro canje. P.J. Washington añadió 26 puntos, mientras que Brandon Miller anotó 21 por Charlotte.
Los Hornets finalizaron una estadía de cuatro partidos en casa, que incluyó derrotas abultadas ante Houston, Utah y Nueva York, en las que llegaron a estar en desventajas de incluso 29 puntos. Este duelo fue mucho más apretado que los anteriores.
Pistons Vs. Cavs
CLEVELAND (AP) — Donovan Mitchell totalizó 45 puntos, incluidos 20 en el cuarto periodo, Darius Garland añadió 19 tantos en su regreso tras fracturarse el maxilar, y los Cavaliers de Cleveland se impusieron el miércoles 128-121 a los Pistons de Detroit, el peor equipo de la NBA.
Jarrett Allen totalizó 14 unidades y 11 rebotes para aportar su 16to doble doble consecutivo, un récord de la franquicia. Isaac Okoro agregó 14 puntos por los Cavaliers.
Cleveland ganó por undécima ocasión en 12 partidos, y tiene una foja de 16-4 desde el 16 de diciembre, la mejor de la NBA.
Danilo Gallinari anotó 20 puntos y atinó sus cuatro triples, mientras que Cade Cunningham sumó 19 unidades y siete asistencias por los Pistons, que buscaban hilar triunfos por primera vez desde el 27 y 28 de octubre.
En un cuarto periodo de toma y daca, Detroit tomó la ventaja por 118-116 con 3:20 minutos por disputarse con una bandeja de Jalen Duyen. Los Cavaliers respondieron con una racha de 10 puntos sin respuesta, coronada por cuatro tiros libres de Mitchell, para completar su octavo triunfo consecutivo sobre los Pistons.
Clippers Vs. Wizards
WASHINGTON (AP) — Kawhi Leonard consiguió 31 puntos, James Harden agregó 25 y los Clippers de Los Ángeles se despegaron en el marcador mediante un gran desempeño en el tercer cuarto, para derrotar el miércoles 125-109 a los Wizards de Washington.
Los Ángeles superó a Washington por 39-19 en el tercer cuarto, tras tomar una ventaja de 10 en la primera mitad. Un triple de Harden estiró a 20 puntos la ventaja por primera vez, cuando restaban 5:42 minutos en el periodo.
Una clavada espectacular de Leonard, abastecido por Russell Westbrook, colocó la diferencia en 25, y un enceste de Norman Powell colocó el encuentro en 106-79 al final del tercer cuarto. Leonard y Harden aportaron nueve rebotes por cabeza. Y Harden atinó cinco triples para ayudar a los Clippers a salir de un largo bache en la larga distancia, durante una noche en la que dieron descanso a Paul George, ocho veces elegido al Juego de Estrellas, por un dolor inguinal.
Magic Vs. Spurs
SAN ANTONIO (AP) — Paolo Banchero consiguió 25 puntos, Franz Wagner aportó 20 y el Magic de Orlando resistió para vencer el miércoles 108-98 a los Spurs de San Antonio.
Devin Vassell registró 26 puntos y Victor Wembanyama agregó 21 por San Antonio, que ha perdido sus últimos dos duelos. Después de verse abajo por 25 puntos en el último cuarto, San Antonio montó una ráfaga de 15 unidades sin respuesta a lo largo de 3:38 minutos, para acercarse a tres tantos, 99-96.
Sin embargo, los Spurs perdieron tres balones en los últimos tres minutos y el Magic soportó el intento de remontada. Jeremy Sochan añadió 18 puntos y 12 rebotes tras un comienzo rápido por San Antonio.
Sochan se mostró decidido a demostrar su talento, horas después de enterarse que no se le eligió para jugar el torneo de astros nacientes, durante el fin de semana del Juego de Estrellas. Los Spurs tienen una foja de 2-3 durante una estadía de siete partidos en casa, antes de emprender su gira anual de tres semanas, mientras el Frost Bank Center es usado para un rodeo y exhibición ganadera.
Denver Vs. OKC
OKLAHOMA CITY (AP) — Shai Gilgeous-Alexander anotó 34 puntos para que el Thunder de Oklahoma City se impusiera el miércoles 105-100 sobre los diezmados Nuggets de Denver, en un duelo de equipos ubicados cerca de la cima de la Conferencia Oeste.
Nikola Jokic, astro de Denver, se perdió el duelo por un dolor lumbar. Oklahoma City aprovechó la ausencia del serbio, dos veces nombrado el Jugador Más Valioso de la NBA, y limitó el ataque de los Nuggets, campeones defensores, quienes atinaron apenas el 38,8% de sus disparos.
Chet Holmgren finalizó con 18 puntos, 13 rebotes y cinco tapas, mientras que los reservistas Aaron Wiggins y Vailije Micic añadieron 12 unidades por el Thunder. El base Jalen Williams, segundo mejor anotador de Oklahoma City en esta temporada, estuvo fuera por un esguince en el tobillo derecho.
El Thunder ganó por 3-1 la serie de duelos ante Denver en la temporada, y evitó sufrir su tercera derrota consecutiva, algo que no le ha pasado en la campaña. Oklahoma City superó a Denver por 53-47 en el rubro de rebotes y por 20-11 en el de tiros libres atinados.
Suns Vs. Nets
NUEVA YORK (AP) — Kevin Durant fue ovacionado antes del partido y abucheado en cuanto éste comenzó.
Se sabía que su regreso a Brooklyn causaría ruido. Fue así, hasta que los Suns se mostraron implacables y acallaron al público.
“Me encanta silenciar a la multitud. Aunque amo a la gente de acá, me encantó callarla”, dijo Durant, quien cosechó 33 puntos en su regreso a Brooklyn y condujo el miércoles a Phoenix hacia una victoria de 136-120 sobre los Nets.
Durant añadió ocho asistencias en su primera visita a los Nets desde que lo cedieron en canje a Phoenix, hace casi un año. Hubo tanto aplausos como abucheos para Durant al comienzo del partido, antes de que inclinara la balanza a favor de los visitantes con 11 puntos en el tercer periodo, cuando los Suns superaron a los Nets por 42-26. Se habían ido al descanso con una ventaja de apenas tres tantos.
“Él puso al equipo primero, salió, compitió, jugó basquetbol de conjunto, repartió ocho asistencias e hizo otras jugadas donde envió el pase extra y permitió que sus compañeros jugaran mientras a él lo marcaban dos rivales. Y aún así, logró 33 puntos… Fue una tremenda actuación”, comentó el entrenador de los Suns, Frank Vogel.
El retorno de Durant ameritó que el partido se transmitiera por la TV nacional. Pero el duelo no fue muy parejo ni interesante en la segunda mitad.
Los Suns, con Durant, Devin Booker y Bradley Beal, tratan de ser contendientes por el título, mientras que Brooklyn, que hace poco tiempo tenía su propio trío de astros (Durant, Kyrie Irving y James Harden) están en una foja de 19-28, fuera de los puestos que reparten pasajes para la postemporada.
Jusuf Nurkic agregó 28 puntos y 11 rebotes a la causa de los Suns, que abrumaron a un equipo con menor estatura y se llevaron su novena victoria en 11 partidos. Mejoraron a 3-2 en una gira a la que le restan escalas en Atlanta y Washington, la antigua casa de Beal.
Bucks Vs. Blazers
PORTLAND, Oregon, EE.UU. (AP) — Anfernee Simons anotó 24 puntos, incluidos dos con una flotadora clave a 17,1 segundos del final, y los Trail Blazers arruinaron el regreso de su excompañero Damian Lillard a Portland, al imponerse el miércoles 119-116 sobre los Bucks de Milwaukee.
Lillard finalizó con 25 puntos por los Bucks, que sufrieron su segunda derrota consecutiva bajo las órdenes de su nuevo entrenador Doc Rivers. Giannis Antetokounmpo añadió 27 unidades y ocho rebotes.
Deandre Ayton totalizó 20 puntos y 11 rebotes por los Blazers, que han ganado dos duelos en fila. Fue el primer partido de Lillard en Portland desde el receso entre temporadas, cuando fue cedido a los Bucks.
Lillard fue el rostro de la franquicia de los Blazers durante sus primeras 11 campañas en la NBA. Rivers dirigió apenas su segundo encuentro con los Bucks. Los Nuggets de Denver le estropearon el debut el lunes, al imponerse por 113-107.
